Il rito del caffè italiano patrimonio Unesco: la candidatura è ufficiale
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L'espresso italiano non è solo una semplice tazza di caffè: è un rito sociale e culturale considerato, nella penisola, un tesoro nazionale.
Il rito del caffè italiano
La notizia è recente. Il Ministero delle Politiche Agricole e Forestali ha infatti approvato all'unanimità la candidatura del caffè espresso italiano alle liste UNESCO del Patrimonio Immateriale dell'Umanità: "In Italia il caffè è molto più di una semplice bevanda", ha spiegato il Sottosegretario Gian Marco Centinaio, "è un vero e proprio rito, parte integrante della nostra identità nazionale ed espressione della nostra socialità che ci contraddistingue nel mondo."
Ha poi continuato: "Siamo estremamente lieti di aver potuto realizzare una candidatura unitaria. Oggi la candidatura del caffè espresso italiano sarà trasmessa alla Commissione Nazionale Italiana per l'UNESCO e confidiamo che venga approvata e trasmessa a Parigi entro il 31 marzo. La tazzina rappresenta un rito sociale e culturale per tutti gli italiani, questo si riflette anche nella letteratura e abbraccia l'intero Paese, da Napoli a Venezia e Trieste, passando per Roma e Milano. Questa candidatura assume un valore più grande per via dei tempi storici in cui arriva, in cui le restrizioni causate dalla pandemia hanno penalizzato i rapporti sociali, molti dei quali erano incorniciati dal bancone o dai tavolini di un bar all'aperto davanti a una buona tazza di caffè. Caffè italiano".
La formalizzazione odierna ha messo insieme due diverse proposte: quella avviata dalla "Comunità del Rito del Caffè Espresso" nata dall'input del Consorzio di Tutela del Caffè Espresso Tradizionale Italiano con sede a Treviso, e quella napoletana. In questo caso Massimiliano Rosati e Michele Sergio, titolari del caffè Gambrinus, storico simbolo del rito del caffè a Napoli e nel mondo intero, si sono adoperati per riconoscere il grande valore del caffè espresso come aggregatore sociale e culturale e hanno dato vita ad un'impresa di grande successo con una raccolta di firme.
Secondo Istituto Nazionale Espresso Italiano, fondato nel 1998 con l'obiettivo specifico di salvaguardare e promuovere l'espresso originale, il mercato vale più di 4 miliardi di euro all'anno, e sono oltre il 90% gli italiani che ne bevono una tazza a testa al giorno.
Il caffè espresso o “caffè da bar”
L'espresso è un modo di preparare il caffè che utilizza la pressurizzazione per produrre una forma concentrata. Il nome del processo e della successiva bevanda derivano dal verbo italiano esporre, esprimere o premere. Molti considerano l'espresso la forma più pura di caffè. L'espresso è prodotto con fondi di caffè fini e acqua calda appena al di sotto della temperatura di ebollizione, mentre i metodi di preparazione del caffè più lenti utilizzano fondi più grossolani e acqua più calda. L'espresso consente al caffè di conservare il sapore complesso e ricco dei fondi senza bruciarli o annacquarli.
Le rigide normative dell'Istituto per l'espresso includono l'uso di una miscela di caffè certificata, attrezzature a norma e personale autorizzato. La crema, la schiuma più chiara che si trova sulla sommità dell'infuso, deve essere uniforme e persistente per almeno 120 secondi dall'erogazione del caffè, senza essere mescolata. Il suo colore dovrebbe variare dal marrone nocciola al marrone scuro e deve essere caratterizzato da riflessi fulvi.
Il caffè nel mondo
Il caffè fu coltivato per la prima volta in Etiopia e successivamente introdotto in Europa attraverso l'Impero ottomano. L'impero ottomano ha previsto che il sapore ricco e le proprietà energizzanti del caffè lo avrebbero reso un business redditizio e ha aumentato la coltivazione nello Yemen per il mercato europeo. Venezia, poiché era una città portuale, divenne una delle prime città del territorio europeo a commerciare il caffè.
Secondo The Great Italian Cafe, quando il caffè arrivò per la prima volta in Italia, era considerato peccaminoso a causa della sua associazione con la religione islamica attraverso l'Impero Ottomano. Nel 1600 fu chiesto a papa Clemente VIII di denunciare pubblicamente il caffè per scoraggiarne il consumo. Il Papa però chiese di assaggiarlo e poi, in un momento entrato nella storia, disse: "Questa bevanda di Satana è così deliziosa che sarebbe un peccato lasciarne uso esclusivo agli infedeli". Con l'approvazione del Papa, la cultura italiana del caffè non solo è nata, ma è stata anche benedetta.
Il caffè in Italia
Nell'Italia preunitaria, il caffè ha portato con sé nuove opportunità sociali. Il caffè era meglio consumarlo caldo che freddo, quindi si iniziarono a fondare caffetterie, o caffè, il "bar" di oggi. La tradizione dei bar come spazi sociali aveva già avuto origine nell'impero ottomano, ma in Italia ha preso vita propria.
I primi bar italiani aprirono a Venezia verso la fine del 1600. Secondo il Great Italian Cafe, "divennero presto sinonimo di atmosfera confortevole, conversazione e buon cibo, aggiungendo romanticismo e raffinatezza all'esperienza del caffè". I caffè veneziani avevano la reputazione di rompere i confini sociali.
Caffè Florian, che si trova in Piazza San Marco a Venezia, è stato fondato nel 1720. Oggi Caffè Florian è la più antica caffetteria operativa al mondo. Nel 1700 grandi artisti come Johann Wolfgang von Goethe, il drammaturgo Carlo Goldoni e gli scrittori Giuseppe Parini e Silvio Pellico si fermavano lì per conversazioni intellettuali e, naturalmente, per bere il caffè. Come primo caffè ad accogliere le donne, fu frequentato dal leggendario romantico Giacomo Casanova. In seguito, divenne una tappa privilegiata dei giovani aristocratici del Grand Tour, come Lord Byron.
Il Caffè Florian è stato un luogo di incontro per i radicali politici prima della Rivoluzione francese, e poi per i patrioti veneziani durante la Rivoluzione Veneziana del 1848. Con il passare della storia, caffè e società si sono intrecciati al Caffè Florian. Il caffè si è affermato come luogo di incontro per persone di ogni ceto sociale, indipendentemente dalla classe sociale o dalle convinzioni politiche. Il Caffè Florian ha creato un precedente di ciò che potrebbe essere una caffetteria e del ruolo che potrebbe svolgere nella vita sociale moderna.
Secondo lo Smithsonian, con la crescita della popolarità del caffè e delle caffetterie, gli inventori di tutta Europa hanno colto l'occasione per cercare di trovare un metodo di preparazione del caffè più veloce, sapendo che un brevetto per una macchina così richiesta li avrebbe sicuramente arricchiti. La forza del vapore aveva stimolato la rivoluzione industriale.
La macchina da caffè espresso
La prima versione della macchina per caffè espresso fu inventata nel 1884 da Angelo Moriondo, inventore torinese. La sua macchina era grande e ingombrante e utilizzava 1,5 bar di pressione alimentata a vapore per spingere l'acqua attraverso i fondi di caffè. Sebbene la macchina vinse una medaglia di bronzo all'Esposizione Generale di Torino nel 1884, non fu progettata per la produzione industriale e non arrivò mai sul mercato.
Nel 1901 l'inventore milanese Luigi Bezzera brevettò una versione più piccola a tazza singola della macchina di Moriondo. Desiderio Pavoni ha aiutato Bezzera a perfezionare la sua macchina: si chiamava l'Ideale, con il marchio La Pavoni. Nel 1906 fu introdotto sul mercato il loro prodotto e, con esso, il termine "espresso".
Sebbene la potenza del vapore fosse efficiente, dava al caffè un sapore bruciato. I brevetti di Francesco Illy e Achille Gaggia a metà degli anni '30 hanno contribuito a definire cosa dovrebbe essere un buon espresso. Nel 1938, la piccola, efficiente macchina da caffè senza vapore di Gaggia portò la pressurizzazione a un nuovo livello. La macchina Gaggia regnò sovrana sul mercato fino al 1961 quando fu inventata la Faema E61. Con Faema E61, pressione, temperatura dell'acqua e quantità d'acqua possono essere perfettamente controllate per una tazza di espresso impeccabile e costante ogni volta.
Tecnologie brevettate grazie ad inventori da Moriondo a Valente hanno ottimizzato le macchine per caffè espresso negli apparecchi efficienti e affidabili per i quali i bar italiani sono oggi famosi.
La cultura del caffè italiano
Se c'è una cosa che la storia del caffè italiano e la successiva sua candidatura alle liste UNESCO dimostra, è che la cultura del caffè è cultura italiana: è una testimonianza delle persone che si uniscono e si godono le piccole cose della vita; è una testimonianza di generazioni di duro lavoro e perseveranza per perfezionare un mestiere che porta alle persone di tutti i giorni semplici piaceri. La cultura del caffè è italiana come l'espresso stesso.